在今年初两个月，联邦政府为6个西澳公司颁发超过1100万美元创新奖。

昨天，联邦工业部长Ian Macfarlane先生参观了Micromine矿业软件公司总部，了解政府资助项目所取得的创新成果。Macfarlane先生说：“Micromine公司是西澳推动整个野外勘探和采矿软件发展的成功典范。Macfarlanes先生说：这些软件将是资源部门数据可靠性的重大贡献者。“根据澳大利亚政府的研发创业援助计划，Micromine公司DOME项目（动态优化资源数据提取）获263万美元资金援助。DOME系统是新的软件产品，它从不同数据源获取数据以对矿山生产的各个方面进行实时数据报告。系统将财务和人力资源数据与矿山生产信息数据，如矿山模型，生产和矿石处理数据进行整合。

“Micromine希望在政府资金的帮助下，公司将得到50%的增长，并且增加雇用8位专业人员来从事软件设计工作。”

Macfarlane先生说: “澳洲人民发明和创新的精神在企业里面得到了深刻的体现，联邦政府承诺给每个创新者在国际舞台展示自己的机会。”

在2月份，根据澳洲产业研发创业计划，全国15个项目获得1930万美元的拨款。补助范围从10万元到300多万美元不等。Macfarlane先生说：“这些创新补助金,将用来研发多种创新理念，并协助把创新理念推向应用领域—最终使相应的产品或服务进入市场。

科学技术是阻碍澳大利亚资源行业发展的被忽视的基础领域，Peter Roberts在报道中的第一部分中提出知识在传统产业中的重要性在上升。

Victoria西部Stawell金矿储量丰富，但直到九十年代末期才开始开采。由于这一区域地质条件的复杂性，使得即使非常有经验的采矿工程师也很难对矿体的走向进行准确的判断。

后来矿山的所有者MPI矿业公司，开始求助于来自墨尔本大学和CSIRO的矿产资源勘探和研究领域的专业人士。

根据黄金通过流体流经岩石而形成的理论基础，以及原矿山的三维地图，研究人员对矿区进行了定位，包括一个富含100万盎司黄金的矿体。

矿产预测开发合作研究中心首席执行官Bob Haydon说：“探矿和对特定区域矿体形成过程的理解之间存在很大的差异, 前者是科学，后者是艺术。”

港口和铁路等硬件设施阻碍资源部门发展，严重缺口在同样至关重要的知识和技能基础中出现。与传统观点相反，矿产部门展示知识密集产业所有特点：竞争性强并具有国际视野，科技向市场的转化机制以及金融部门对风险和创新的支持。

但是技术短缺问题，特别是在工程领域，已经体现出来，并威胁到满足中国需求的大型资源项目的实现。工程项目临近，而技术人员却短缺。例如：BHP Billiton和 Rio Tinto这样的公司急需岩土工程师和项目经理这样的专业人才。

Stawell的MPI需要有更高水平的技能的例子，勘探集团技术领导人Jon Dugdale采用一系列预测和其他先进技术寻找埋藏在公司140公里采场下的潜力矿体。

Dugdale说：“矿体很复杂，发现这些矿体需要相当的技巧。就像工具箱一样，光凭观察很难学会建造一座房子。”

伴随技术可用性下降的是在勘探和研发方面投资的急剧下降。澳大利亚矿物理事会希望从2004年到2005年，勘探支出下降29%，研发支出下降45%。目前，澳大利亚所拥有的世界领先勘探、采矿和处理研发机构是资源部门将知识转化为商业机会的基础。在这些研发机构中，Adelaide's Ian Wark研究院在矿物和源材料研究方面世界领先，Perth’s AJ Parker CRC专注于矿物提取方案的研究，而Brisbane’s Julius Kruttschnitt矿物研究中心专注于采矿、矿石和煤预处理。

前采矿研发重量级人物Dick Davies先生说：“人们认为制药在技术上比采矿更具知识密集性。”“如果你是推销商品，你的研发是销售额的1%，制药是10%到15%。但与其说行业投资用百分比计算，不如说它整体上花费了多少。”

前Amira国际工业研究机构的主席，现任首席执行主要顾问的Davies 说：“90年代，澳大利亚逐渐主宰了世界矿物研究。”澳大利亚的研究人员大约占全球研究人员的三分之一。广义上讲，2001年到2002年花在矿产，石油和天然气研发上的资金约为13亿美元，占澳大利亚总研发支出的20%还多。Davies说这是为什么矿产行业做得如此出色，“当前科技部长Barry Jones谈到研究型生物工艺产业在80年代的发展，黄金产业在新技术的基础上得到了腾飞。”

在一系列新的勘探和加工技术的驱动下，黄金产量在过去20年内翻了6倍，达到年产50亿美元。广为人知的包括使用磁、电磁和辐射测量技术发现Kalgoorlie矿体簇，而炭浆和炭浸工艺提高了矿石回收率。成功的关键是基于用户需求的研发模式，与埃米尔合作的研发合同超过了4000万美金，由一些大学、澳大利亚联邦科学与工业研究组织来进行研发。60个基础研究项目随时进行。

澳大利亚首席科学家Robin Batterham说：“公司在初期合作，本质是竞争前研究的一部分,但是普通的研究应用在个别公司内部，也是存在竞争的地方。”

而澳大利亚研究日趋成熟, 地方有著名的科学家/发明家，例如Chris Kelsey发明离心式夹具，Sandy Gray发明直列压力夹具，Graeme Jameson的杰姆逊浮选槽，Jameson是纽卡斯尔大学的教授，系统地改进用于分离矿物的百年浮选技术，发展杰姆逊浮选槽，现在在Xstrata 技术公司买卖。通过将矿泥浆注入到选池中，并吸入空气，从而将非常微小的矿物粒子通过泡沫漂浮上来，而这下矿物微粒子是原来无法回收的。“这就是我们想做的。”

澳大利亚首席科学家Robin Batterham 说：“公司在初期所展开的合作主要是研究所不涉及到竞争的部分,但是核心的应用研究将在公司内部进行，这也是存在竞争的地方。“

不像传统行业的知识，例如电子学、医药学。澳大利亚各种规模矿业公司使用技术来降低风险的理想选择。Rio Tinto已经花费了近10亿美元发展其HISMELT直接炼钢技术，而证券市场为这种高风险的投资提供了支持。

Strike铜业公司是最近在股票市场进行融资并使用新技术对过去已经勘探过的区域进行重新勘探的公司之一。该公司筹集了650万美元资金（由于过多人申请，近期关闭），传统和领先的勘探技术，为昆士兰使用传统和世界前沿的勘探技术勘探铜和黄金提供了资金支持。

Copper Strike常务董事Tom Eadie说：“在事实和公正的前提下，人们将会选择矿业投资，显然市场选择将会注重回报。”

例如：矿物科技部门负责包括计算流体力学、高分子化学和数字数据处理等科学领域。科学技术持续地改进了生产链。美国铝业公司在西维多利亚的波特兰冶炼厂，从1987年以来，利用电解铝技术极大的提高了生产效率，产量提高了10%。

Alcoa’s Victorian运营总监Paul Hallam说：“相对于中国和俄国而言，我们在设备设计方面还具有一定的领先性，但这个优势正在不断的减小。”

综合的矿产业务成就了包括服务和软件在内的新高技术发展平台。澳大利亚拥有超过全世界60％的采矿软件使用量，总服务输出大约23亿美元，预计到2010年，澳大利亚出口集团出口量将达到60亿美元，到时科技出口将成为继煤炭和黄金之后的最大的矿业出口。

Austmine 主席Alan Broome说：“采矿不是仅有的最终产品，它是一个从勘探、采矿设计、智能加工到增值技术的完整知识体系。”

总部位于佩斯的Micromine公司是出口创新的典型代表。凭借PITRAM采矿生产管理软件，Micromine公司出口业务正以每年20％的速度增长。PITRAM系统使用全球定位系统(GPS)管理采矿和矿石运输，管理人员可以实时对操作进行优化。这个全球公司年营业额仅600万美元，而在研发方面的投入却超过150万美元。

Micromine 公司总裁Graeme Tuder说：“这是我们做生意的方式，我们规模不大, 但我们是一家全球性的公司, 因为我们的客户分布于全球。 "

一些观察家认为，澳大利亚需要专注于技术和技能基础研究，就象对港口和铁路基础设施的关注一样。同时，需要借鉴制造、信息技术和生物技术产业的在研发、财务和技术信息方面的成功经验，这些经验已在矿业和农业中得到较好的应用。

Rio Tinto的首席技术官 Batterham说：“一些论点认为澳大利亚并不一定要有自己的信息通信业，我们可能会成为这些观点的追随者，但这些追随者将为购买相应的产品和技术花费很高的代价，我不认为我们国家认识到创新的重要性。如果你不走在竞赛的前沿，那么你的生活中的选择是极为有限的。”

Micromine Pty Ltd研发的承诺被澳洲政府认可，并给予在商业矿山软件业最大的两项赞助。公司矿山生产管理系统PITRAM成功发布了新版本，这比预期年中发布要有所提前。

PITRAM是矿山生产管理系统，使用GPS/遥测自动定位、智能标签和无线语音系统对矿山生产操作进行记录和控制。系统能对人员和设备任意时间和位置的生产活动进行报告。在新版软件中，用户能够远程获取多站点的报告。

Micromine的客户包括Barrick矿业公司, BHP Billiton, LionOre公司, Newcrest矿业公司, Newmont矿业公司, Placer Dome公司, WMC资源有限公司以及Xstrata公司，当他们的PITRAM系统升级到基于网络的报告模块后，这些客户都从中获益匪浅。

PITRAM新的报告引擎基于水晶报表技术,它与微软的.NET框架紧密结合。一个“瘦客户”体系结构意味着PITRAM软件安装在单一的网络服务器上，局域网和广域网上的用户可以通过网络对系统进行访问。
授权用户能够浏览最新的生产、安全和维护报表以及显示人员、设备和物料的信息。

通过这种方式，数据流便可以在世界各地具备上网功能的计算机之间相互通信，减少了管理对于空间位置的依赖。PITRAM网络报告系统的新过滤系统允许用户将单一站点或者多站点的数据集成到同一报表中。

Micromine认为：在软件系统中对矿山生产中的关键性能参数和基准参数进行比较分析将会广受国际客户欢迎。

PITRAM系统新的在线浏览技术可在同一屏幕上同时显示多个报告。这些报告通过配置可以用于对工程、计划、地质、维护和操作等信息进行实时浏览。

与软件需要安装在每个客户机上的“重载客户”系统不同，客户端通过网络访问位于信息中心服务器上的PITRAM系统将更加可行。集中管理将意味着软件的安装，更新将更加便捷。当中央服务器中出现错误信息后, Micromine公司技术支持工程师可通过互联网进行解决。

通过PITRAM系统基于网络的报告系统，报告可以输出到Crystal，Excel, HTML, PDF和Word文件中。报告可以作为模版被存储下来，并在多个矿山之间进行共享以节省应用成本。

Micromine公司正在开发多种语言版本的PITRAM系统，计划将在2005年末正式发布。 Micromine成立于1986年，是一家全球性的采矿软件及相关咨询服务提供商。Micromine公司全球拥有5000多个客户，分布于80多个国家。